Un cop fet el primer sorteig de setzens de final de la història de la Champions, sabent que alguns grans equips hi eren presents per no haver fet els deures quan tocava, hi havia bastant interès a veure si queia algun enfrontament fort en una ronda tant primerenca de la competició. Bé, de fet un enfrontament fort l’anàvem a tenir segur, Manchester City contra Bayern de Munich o Real Madrid i el cert és que els aficionats barcelonistes n’hem gaudit el resultat tot i que el City ràpidament ens va fer perdre la il·lusió després d’una actuació ben galdosa a l’Emirates a la Premier: derrota contundent per 5 a 1 contra l’Arsenal de Mikel Arteta.
Anem doncs a analitzar que podem esperar d’aquests 16ens de final i si hi ha marge per alguna sorpresa:
BAYERN DE MUNICH vs CELTIC DE GLASGOW
El Celtic passa una primera ronda de la Champions des de la temporada 2007/08 quan va arribar a Vuitens de Final. Certament el conjunt escocès s’ha mostrat com un equip prou sòlid, molt per sobre del nivell que ens havia demostrat últimament però encara lluny dels grans d’Europa i fins i tot del nivell del Celtic de Larsson, per posar un exemple. El Bayern per la seva banda segueix sent el Bayern de sempre, encara que aquest any ha ensenyat mostres de debilitat, especialment a Champions i contra rivals del nivell del Celtic (perdé a casa del Feyenoord per un contundent 3-0). Tot i així, si bé veig probable que a l’anada a Glasgow hi hagi alguna sorpresa, en el global li dono opcions molt remotes al Celtic per el que la nostra previsió és que passi el Bayern sense masses dificultats.
PSG vs BREST
El Brest va ser una de les grans sorpreses positives d’inici de temporada, situant-se a les primeres jornades en posicions de classificació directa de manera continuada mentre que el PSG va ser una de les sorpreses negatives, estant algunes jornades fora fins i tot de la repesca. El cert és que en aquest cas el temps ha anat posant les coses a lloc i la tendència s’ha invertit a les últimes jornades: el Brest ha caigut a posicions mitges de repesca i el PSG, després de 3 victòries a les últimes 3 jornades de Champions ha escalat posicions a la taula de repesca. A la Lliga francesa on competeixen ambdós clubs el PSG domina amb mà de ferro i el Brest navega la meitat de la taula. Tot i que els enfrontaments europeus entre equips de la mateixa lliga acostumen a ser imprevisibles, en aquest cas crec que tots els factors indiquen una clara i còmoda victòria d’un PSG en creixement i reforçat amb Kvaratskhèlia.
MÒNACO vs BENFICA
Un Mònaco que va començar fulgurant i s’ha anat desinflant periòdicament de manera similar al Brest versus un Benfica bastant sòlid, que ha donat un nivell mig alt al llarg de tota la competició, derrotant durament l’Atlètic de Madrid i posant en greus problemes el Barça. Apostem per el passi del Benfica.
BRUGES vs ATALANTA
Tot i que el Bruges de Ferran Jutglà ha donat un nivell sorprenentment alt pel que esperàvem d’ells passant la primera fase, s’enfronta a un Atalanta sòlid, vigent campió de l’Europa League i que està combinant prou bé les competicions domèstiques amb la nova Champions. La previsió és que avanci Atalanta.
SPORTING PORTUGAL vs BORUSSIA DORTMUND
L’Sporting de Portugal anava prou bé a la classificació fins a la marxa de l’entrenador Ruben Amorim al Manchester United quan va començar a caure fins a veure perillar la classificació per la repesca. Finalment hi entra pels pels i s’enfrontarà a un Borussia de gran qualitat però molt irregular però que és clarament superior al conjunt portugués, per el que en el global de l’eliminatòria, no hi hauria d’haver sorporeses i previsiblament passarà el Borussia.
JUVENTUS vs PSV
La Vechia signora de Motta anunciava a principis de temporada unes bones expectatives que s’han anat diluint conforme avançava la temporada, per la seva banda el PSV Eindhoven ha fet una molt bona temporada a Champions, mostrant-se com un equip de nivell mig alt i vencent fins i tot al Liverpool. Els holandesos han acabat per sobre de la Juventus a lligueta. Eliminatòria molt igualada que probablement acabi en sorpresa però ara mateix, tampoc sabem ben bé que seria una sorpresa. A Barça Pub apostem pel passi de la Juventus per qualitat de plantilla i renom de l’entitat torinesa però no descartem que passi el PSV.
MILAN vs FEYENOORD
L’altre històric italià condemnat al purgatori que s’enfronta a un sorprenent conjunt holandès és el Milà. Eliminatòria de característiques molt similars a l’altre enfrontament italo-holandès: un conjunt neerlandés que ha donat prestacions superiors a les esperades contra un històric italià que s’ha quedat curt amb el que s’esperava d’ells a inicis de campanya. En aquest cas, Milà ha estat una mica millor que Juventus i Feyenoord una mica pitjor que PSV però amb nivells molt similars. Eliminatòria que a priori hauria de ser pel Milà però que també pot donar sorpreses, per la irregularitat dels rossoneri i el no jugar-se res d’un històric Feyenoord.
MANCHESTER CITY vs REAL MADRID
La gran patum de la fase de repesca, un clàssic de la Champions dels últims anys entre dos conjunts que no han fet els deures. Manchester City arriba en la seva pitjor temporada des que va arribar Guardiola a la banqueta skyblue, tot i que te un equip ple de grans jugadors i s’acaba de reforçar amb Nico González que creiem que podrà aportar molt cobrint la baixa de Rodri. Per la seva banda el Real Madrid tampoc està vivint la seva millor temporada però està considerablement millor que un conjunt citizen irregular i que mor consantment amb els errors infantils dels seus jugadors i faltes de concentració dignes d’alevins. Aquesta temporada el favorit clar és el Reial Madrid tot i que jugant contra un conjunt de Guardiola mai es sap que pot passar.
I vosaltres, com creieu que poden anar les eliminatòries? Quines sorpreses penseu que podem viure?