Les sensacions amb la nova Champions han anat variant conforme ha anat evolucionant la competició, des del desconcert inicial, al gaudir de molts i variats grans partits, passant per l’avorriment de també molts partits desequilibrats i acabant amb l’emoció de veure diversos grans equips amb l’aigua al coll en una fase tant inicial de la competició. En general, aquesta primera fase ha estat un in crescendo de satisfacció que acabarem de poder valorar la setmana que ve i analitzarem més endavant. Anem doncs al torró: disputades les 7 primeres jornades, que hi ha en joc a la vuitena?
Abans de començar cal aclarir que en aquest nou format els encreuaments fins al final de la competició ja quedaran determinats segons la posició a la lligueta, per tant, no és el mateix ni tant sols quedar 1er que 2on. Per aquesta raó, com en tots el partits s’hi juguen coses, la vuitena jornada es disputarà íntegrament dimecres 29 de gener a les 9 de la nit.
Barça, mantenir la segona posició i optar a la primera
Un cop assegurada la classificació entre els 8 primers que et situa directament als vuitens de final, la qüestió és veure en quina posició ho fas: actualment el Barça és segon, el que implica que jugaries totes les eliminatòries la tornada a casa i que series visitant a la final, també a destacar que a semifinals jugaries contra el tercer. A priori l’objectiu seria mantenir aquesta segona posició, que et garanteix els segons millors encreuaments (si més no, per posició classificatòria) i jugar sempre les tornades a casa. Fins i tot pots aspirar a la primera posició, sempre i quan el Liverpool perdi a la seva visita al PSV Endhoven.
La diferència més notable ara mateix entre quedar primer o segon és que sent primer jugaries a semifinals amb la tornada a casa contra l’Inter i sent segons, semifinals amb la tornada a casa contra l’Arsenal. Clar, a tot això encara falta veure com va l’última jornada i com evolucionen les eliminatòries.
Per la seva banda l’Atalanta, rival del Barça, actual campió de l’Europa League i que està fent una gran temporada tant a Serie A com a Champions, s’hi juga la classificació directa a vuitens. Si guanya a Montjuic garanteix la classificació, si perd o empata haurà de jugar la ronda de setzens de final.
8 primers, classificació directe, que hi ha en joc?
Liverpool i Barça ja estan classificats, Inter i Arsenal pràcticament, només necessiten d’un empat i en cas de derrota, fins i tot hi podrien entrar per diferència de gols. L’Inter juga a casa contra el Mònaco i l’Arsenal a Montilivi contra el Girona. Podem dir doncs que de 8 places 4 ja estan pràcticament decidides a falta de saber-ne l’ordre final. Ara veiem que passa amb les 4 restants.
En 5a posició hi tenim l’Atlètic de Madrid amb 15 punts i 2 punts per sobre del novè, que juga al camp del Salzsburg que està ja eliminat. En sisena posició hi tenim també amb 15 punts l’AC Milan que juga al camp del Dinamo de Zagreb, que encara te alguna opció d’entrar a la ronda de setzens. En 7a posició amb 14 punts l’Atalanta que juga a Montjuic contra el Barça i en 8a, el Bayer Leverkusen, que està empatat a 13 punts amb uns altres 5 equips, ocupa la posició per diferència de gols i juga a casa contra l’Sparta de Praga ja eliminat. Per tant, per garantir la posició, l’equip de Xabi Alonso haurà de guanyar i per una forta diferència, ja que el múltiple empat a 13 punts el pot fer caure posicions tot i guanyar.
Els altres equips amb 13 punts són l’Aston Villa, amb un gol menys que Leverkusen i que juga a casa contra el Celtic de Glasgow que, amb 12 punts, ja està classificat per setzens de final i si guanya fins i tot podria entrar entre els 8 primers. Dona gust tornar a veure el Celtic tant amunt tants anys després. El següent és el Mònaco també amb 13 punts que com sabem, juga al Giusseppe Meazza contra l’Inter de Milà. Després ve el Feyenoord, també amb 13 punts, que juga al camp del Lille que casualment es el següent a la classificació també amb 13 punts. Seguit el Lille hi és l’Stade Brestois que juga a casa contra el Real Madrid, que te un punt menys. El Brest s’ha mostrat molt sòlid a casa fins ara, sens dubte no ho tindrà fàcil el Madrid en aquesta última jornada.
El garbuix dels setzens de final: entre opcions molt limitades d’entrar entre els 8 primers i equips que s’aferren a les últimes opcions de supervivència.
Per sota dels següents amb 12 punts, ja tenim a una sèrie d’equips històrics que han patit bastant aquesta Champions i que tenen gairebé impossible entrar entre els 8 primers, ja que depenen de guanyar i de moltes combinacions de resultats de 9 equips que tenen per davant i que es disputen 4 places. Per tant, podem donar per fet que aquests equips jugaran la ronda de setzens de final. La primera “patum” amb 12 punts i 14è a la classificació és el Borussia de Dortmund que juga a casa contra el Shaktar Donetsk. El segueix el Bayern de Munich que juga contra l’Slovan de Bratislava que encara no ha puntuat i que lògicament, ja queda eliminat; victòria previsible i golejada del conjunt bavarés. Darrere dels muniquesos hi trobem en 16ena posició el Reial Madrid que com ja hem comentat, juga a domicili contra el Brest que està un punt per sobre dels blancs. Cal comentar que aquí, a part de l’intent d’entrada entre els 8 primers, també es juguen els encreuaments a setzens i qui jugarà la tornada a casa. Actualment el Madrid ocupa l’última posició que marca la tornada a casa i jugaria contra la Juventus, que és 17è i juga a casa contra un Benfica que amb 10 punts, encara ha de consolidar la seva classificació per setzens de final. En el grupet d’equips amb 12 punts també hi trobem el Celtic que, com hem dit abans, juga a Birmingham contra l’Aston Villa.
Per darrere el Celtic hi ha PSV i Bruges amb 11 punts, que tenen pràcticament garantida la classificació per setzens i materialment impossible entrar entre els 8 primers. El PSV juga a casa contra el Liverpool i el Bruges a domicili contra un Manchester City que es juga la vida amb només 8 punts.
Els últims equips que ocupen places de setzens de final tots tenen 10 punts i són el Benfica, que jugarà a Torí contra la Juventus, El PSG, que juga a domicili contra l’Stuttgart que, també amb 10 punts, ocupa l’última plaça que fa avançar a setzens; partit dramàtic a Alemanya on el que perdi probablement quedi fora. Per darrere el PSG hi trobem un Sporting de Portugal que juga a casa contra un eliminat Bologna però que l’última jornada va donar la sorpresa vencent al Borussia de Dortmund. L’Stuttgart ocupa l’última plaça d’accès a la següent fase jugant a casa contra PSG.
Els equips que actualment quedarien fora però que tenen opcions d’entrar són el Manchester City amb 8 punts, que juga a casa contra el Bruges i que guanyant assegura la classificació i el Dinamo de Zagreb que juga a casa contra un Milan que es juga consolidar la seva plaça de vuitens. Amb 7 punts i encara alguna remota opció hi queda el Shaktar Donetsk que juga a casa del Borussia de Dortmund.
Quins grans equips no han fet els deures?
Un punt molt important de l’atractiu d’aquesta nova Champions es veure com alguns grans equips han de suar fins a última hora per a obtenir el seu bitllet per la següent fase o, en el millor dels casos, conformar-se amb disputar la ronda de setzens de final. Fem un recopilatori dels equips que no han fet els deures i que els hi pot esperar les properes setmanes.
A comentar abans que, tal i com està la classificació actualment, a setzens poden haver-hi enfrontaments molt destacats, ja que a la cua hi ha equips que a priori eren favorits com City i PSG i que als primers llocs que donen accés a vuitens hi pot haver Bayern, Borussia o Madrid, entre d’altres.
Borussia de Dortmund: La derrota a Glasgow contra el Celtic segurament el condemnarà a jugar la ronda de setzens, actualment jugaria amb la tornada a casa contra el PSV però això pot canviar i molt.
Bayern de Munich: Situació pràcticament calcada a la del Borussia, dues derrotes a desplaçaments difícils (Aston Villa i Barça) i especialment una contundent derrota fora de guió a la setena jornada contra el Feyenoord l’han condemnat al limbe de setzens de forma gairebé definitiva. Ha de guanyar, golejar i esperar que punxin almenys 4 de 10 equips que te per davant actualment. Complicat però no impossible. Actualment jugaria els setzens contra el Celtic amb la tornada a casa.
Real Madrid: Un dels grans damnificats d’aquesta edició tot i que les dues últimes victòries han maquillat una mica la situació. Ocupa actualment la setzena posició, principalment per la seva clara derrota a casa contra el Milà i per haver perdut a Lille. Una derrota o empat a l’última jornada contra un Brest que està per davant el posaria bastant avall entre els equips a la ronda de setzens, el que el condemnaria a jugar la tornada fora de casa i alguns dels seus rivals podrien ser Bayern de Munich, Borussia de Dortmund, Juventus, Atalanta o Mònaco, entre d’altres. L’afortunada victòria al camp de l’Atalanta el va salvar de no estar lluitant per la classificació a l’última jornada.
Juventus: Una Juve en fase de construcció va començar molt bé la competició, situant-se en posicions davanteres però a les últimes 5 jornades només ha aconseguit una victòria, el que l’ha fet baixar bastantes posicions i el condemna a lluitar per tenir la tornada a casa a setzens. A la Juve no se l’hi exigia molt aquesta Champions per ser el projecte de Motta un equip que tot just aquesta temporada arranca, però el prestigi dels bianconeri sempre fa que se’ls hi exigeixi més.
PSG: L’equip de Luis Enrique, que compta amb una plantilla molt potent, es va posar en una situació problemàtica només començar la competició. De fet, un gol a l’última jugada del partit inaugural contra el Girona els va salvar d’una situació més desastrosa. Després de la cinquena jornada el conjunt parisí estava fora de la ronda de setzens amb tant sols 4 punts i havent perdut i empatat 2 partits al Parc dels Princeps. 2 victòries a les jornades 6 i 7 i una millora clara del nivell de joc l’han ascendit a dins de la zona de repesca que haurà de consolidar aquesta última jornada a Stuttgart. Tot i així, una de les dues grans decepcions d’aquesta macro lligueta.
Manchester City: Temporada fatal dels citizens que actualment queda fora de la següent fase. L’equip de Guardiola en cap moment ha demostrat el nivell que havíem vist els últims anys i fins i tot ha anat a pitjor amb el pas de les jornades. Una derrota contundent a Lisboa contra l’Sporting, punxada a casa contra el Feyenoord i derrotes a domicili contra Juventus i PSG, han situat al City molt avall de la classificació i en una situació crítica que te a les seves mans resoldre a l’última jornada.
El fet que tant City com PSG estiguin tant avall i hi hagi grans equips a la part alta d’aquesta zona de setzens, fa que sigui molt probable veure més d’un gran enfrontament digne d’unes semifinals a la ronda de setzens. Podríem viure tranquil·lament un Madrid – PSG o un Bayern – City mentre equips com el Liverpool o el Barça ho veuen descansant des de casa.
Encara hi ha molt per decidir aquesta última jornada, crispetes i a gaudir.