Temporada 2002/03, una de les més desastroses de la història del Barça
Corria la temporada 2002/03, l’última de l’era Gaspart i una de les més nefastes de la història del Barça. L’equip passava un moment crític a la Lliga, més a prop de les posicions de descens que del liderat del campionat i jugant un futbol espantós. L’entrenador Van Gaal no sabia trobar la tecla per reflotar un equip que no era més que l’última i decadent reminiscència (ja sense Rivaldo, Figo ni Guardiola) d’aquell Barça que el tècnic holandès havia fet triomfar 5 temporades enrere.
Paradoxalment, a la Champions la trajectòria era impol·luta: Superada la primera lligueta guanyant el seu grupet amb nota després de vèncer en tots els partits, la segona lligueta s’havia iniciat també amb dos triomfs davant Bayer Leverkusen i Newcastle que encarrilaven la classificació per a Quarts de Final. Però el somni europeu no tapava el desastre a nivell domèstic, que es materialitzava en una classificació indigna a la lliga i una eliminació a primera ronda de copa al camp del Novelda, un equip de 2a B.
El Celta de (post) Victor Fernández, un equip d’alta volada
El Celta de Vigo per la seva banda vivia la plenitud de la seva època daurada. Víctor Fernández havia deixat l’equip per recalar al Betis després d’una temporada magnífica on va lluitar contra aquell Barça fins l’última jornada per entrar en posicions Champions. Més enllà dels èxits classificatoris, aquell Celta era un equip que enamorava pel seu joc ofensiu i desacomplexat que havia aconseguit derrotar diverses vegades als grans equips de l’època i avançar considerablement en les diverses competicions europees on competia. Lotina, un entrenador d’estil contraposat a Víctor Fernández va agafar les regnes d’aquell Celta però la forta inèrcia d’aquell equip va aconseguir mantenir l’estil malgrat ser Lotina un entrenador molt defensiu.
Desenvolupament del partit
Tal i com anava la temporada, s’esperava que el Celta passaria per sobre del Barça però el cert és que la primera part va ser més igualada del que podia semblar i el Barça fins i tot va crear diferents ocasions per posar-se per davant al marcador, tenint un xut al pal de Xavi. També es cert que Gustavo López va fallar un penal absurd que podia haver posat al Celta per davant del marcador.
La segona part però va ser molt diferent, només començar Jesuli va posar per davant al marcador al Celta després de quedar-se sol davant de Bonano i aprofitant una assistència de Luccin. A l’equador de la segona meitat, una espectacular voleia de Sylvinho que pujava per la banda esquerra va sorprendre Bonano i va posar el 2-0 definitiu al marcador. Els últims minuts transcorreren amb un Barça intentant sense èxit acostar-se al marcador.
Conseqüències de la derrota
Si el Barça ja arribava molt tocat a Balaídos, en va sortir encara pitjor: 13è a la classificació, a 10 punts de la zona Champions, a 20 d’un sorprenent líder, la Reial Societat i a només 3 punts de la zona de descens. El Celta per la seva banda es consolidava a zona UEFA quedant només a 3 punts de la zona Champions.
Aquella va ser l’última derrota de la segona etapa de Van Gaal al Barça, que va ser destituït dies després i substituït per Radomir Antic. Van Gaal, amb un parèntesis de 2 temporades, va obrir una etapa prou gloriosa l’any 1997 per tancar-la de forma molt diferent aquell gener de 2003, més endavant explicarem com es va desenvolupar tota aquella temporada, una temporada desastrosa però que va obrir la porta a una renovació que va ser gloriosa.